В туманных облачных лесах Коста-Рики и западной Панамы ученые обнаружили три новых вида орхидей из рода Pleurothallis, сообщает журнал PhytoKeys.
Эти растения обладают редким и удивительным способом размножения, который помогает им выживать в суровых условиях высокогорных лесов. Вместо того, чтобы полагаться на опыление и образование семян, орхидеи P. matrisilvae, P. pridgeoniana и P. winkeliana формируют новые побеги прямо из своих цветущих стеблей. Этот способ называется пролификация — бесполое вегетативное размножение.
Пролификация позволяет растениям образовывать миниатюрные ростки на цветущих стеблях, как будто цветок порождает новый кустик. Такой механизм встречается у орхидей довольно редко, но становится более выраженным в стрессовых условиях, например, при нехватке опылителей или в холодных, туманных лесах. Этот процесс можно рассматривать как своего рода природную страховку — даже если пчел или колибри рядом мало, орхидеи все равно смогут размножаться и расселяться по лесу.
Все три новых вида — эндемики, они встречаются только в одном регионе, в высокогорьях хребта Таламанка, на высотах от 1400 до 2550 м. Каждый из них уникален: одни формируют длинные цепочки побегов, другие разрастаются в пышные кусты. Эти особенности и помогли ученым определить их как отдельные виды, несмотря на внешнее сходство с другими представителями рода.
Сегодня в мире известно около 1 700 видов Pleurothallis, и примерно треть из них встречается только в Коста-Рике. Эта страна считается одним из главных центров биоразнообразия орхидей на планете. С учетом новых открытий в Коста-Рике теперь официально зарегистрировано 67 видов Pleurothallis.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые раскрыли происхождение знаменитой орхидеи Гонконга.