Долгое время два скелета, хранившиеся в Анатомической коллекции Гейдельбергского университета, считались останками знаменитых преступников — Шиндерханнеса и его сообщника Шварцера Йонаса. Однако подлинность этих экспонатов десятилетиями вызывала сомнения. Теперь международная команда ученых, объединившая экспертов в области генетики, антропологии и истории, поставила точку в этом вопросе. Результаты исследования опубликованы в журнале Forensic Science International: Genetics.
Используя передовые методы, исследователи провели изотопный анализ костей, сопоставив данные с историческими записями о местах, где жил Шиндерханнес. Это позволило подтвердить, что один из скелетов действительно принадлежал ему. Кроме того, генетики секвенировали митохондриальную ДНК и нашли живого потомка преступника по материнской линии, что окончательно подтвердило личность останков.
Согласно историческим свидетельствам, Шиндерханнес родился в западной части горного массива Таунус. До 22 лет он преимущественно передвигался по территориям Хунсрюка и долины реки Наэ. Что касается Йонаса, то он, по имеющимся данным, был уроженцем Берлина и перемещался между Вестервальдом и Оденвальдом. Оба преступника действовали в окрестностях Франкфурта, начиная с 1801 года. В мае 1802 года они были арестованы и помещены в главную башню Майнца, где содержались вплоть до казни в ноябре 1803 года.
После казни их скелеты приобрел профессор анатомии Якоб Фиделис Акерманн, но за два века хранения останки не раз перемещались, что привело к путанице. Оба скелета прошли компьютерную томографию в Институте анатомии и клеточной биологии Гейдельбергского университета. Сканирование всего тела выполнили на 16-срезовом томографе Toshiba Aquilion 16. Отдельно просканировали голову и шею. Для обоих скелетов получили стандартные изображения мягких тканей, костей и лёгких с разрешением 512 × 512 пикселей.
Также были созданы трёхмерные реконструкции, которые использовались для измерения длины костей, определения костных маркеров и получения информации о поле и возрасте. Состояние зубов оценили как по стандартным двухмерным изображениям, так и по криволинейным многоплоскостным реконструкциям.
Современные ученые не только установили, какой из скелетов принадлежал Шиндерханнесу, но и восстановили его внешность: у него были карие глаза, темные волосы и светлая кожа. Однако загадка Шварцера Йонаса осталась нераскрытой — его останки до сих пор не идентифицированы.
