У динозавров тоже был рак: чем это может помочь медицине

Ученые обнаружили опухоль в окаменелости возрастом 70 млн лет. Находка мелового периода должна помочь в раскрытии механизмов, влияющих на возникновение болезни и устойчивость к ней.
Ольга Сарма
Зубы динозавров
Несмотря на свой суровый вид, динозавры могли болеть так же, как и люди Источник: Freepik

В учебниках и голливудских фильмах динозавров часто изображают как могучих существ с огромными челюстями, острыми зубами, непробиваемой шкурой и неукротимой силой. Однако оказывается, они, как и люди, могли страдать от различных заболеваний, включая рак.

На протяжении нескольких лет палеонтологи действительно находили окаменелости с раковыми опухолями. Так, в 2016 году группа американских и румынских исследователей объявила об открытии опухолевой окаменелости возрастом 70 млн лет, принадлежащей утконосому гадрозавриду (Telmatosaurus transsylvanicus). При жизни он обитал на территории современной Румынии в бассейне Хацег. 

Поскольку опухоли в окаменелостях встречаются довольно редко, находка вызвала большой интерес. Специалисты по онкологии из Имперского колледжа Лондона и университета Англии Раскин (Великобритания) решили как можно подробнее изучить объект, пишет Independent.

Скелет гадрозаврида
Копия скелета гадрозаврида, жившего в меловой периодИсточник: Wikipedia

«Мы хотели проверить, может ли эта опухоль у динозавра дать нам какую-либо информацию о параллелях с человеческими раковыми заболеваниями, потому что образование, обнаруженное у динозавра, называется амелобластомой, доброкачественной опухолью челюсти, которая встречается и у людей», — объяснила соавтор исследования из Имперского колледжа Лондона Бьянкастелла Сересер.

Результаты работы были опубликованы в журнале Biology. В исследовании ученые применили сканирующую электронную микроскопию, позволившую восстановить структуры, напоминающие эритроциты. Это подтвердило, что мягкие ткани и клеточные компоненты сохраняются в окаменелостях гораздо чаще, чем предполагалось ранее.

Раковые клетки динозавра
Изменения в структуре челюсти динозавра

Тем не менее полученные частицы нельзя назвать ДНК, поскольку подобная структура разрушается под воздействием погодных условий и времени, объяснил соавтор работы Джастин Стеббинг.

Зато обнаруженные в кальцинированных тканях белки оказались куда более устойчивыми. По словам исследователей, выявление амелобластомы у Telmatosaurus transsylvanicus свидетельствует о том, что рак существовал задолго до появления человека и был распространенной биологической проблемой в доисторических экосистемах.

Изучая такие окаменелости, ученые надеются глубже понять, как древние организмы справлялись с опухолевыми заболеваниями. Эти знания могут лечь в основу новых подходов к лечению рака.

Ранее Наука Mail рассказывала, что палеонтологи обнаружили чешуйки самых древних известных бабочек.