Астрономы из университета Юньнань в Китае изучили одну из самых загадочных сверхновых последних лет — SN 2024aecx, вспыхнувшую в спиральной галактике NGC 3521 на расстоянии около 37 млн световых лет от Земли. Результаты опубликованы на сервере препринтов arXiv.
Вспышка была зафиксирована 16 декабря 2024 года системой ATLAS всего через сутки после ее начала. Это редчайшая удача — астрономам крайне редко удается «поймать» сверхновую буквально в первые часы ее существования.
Сверхновые — это мощные и яркие взрывы, происходящие, когда звезда преобразуется в результате ядерного синтеза или гравитационного коллапса. Они делятся на два главных типа — I и II. Главное отличие — наличие или отсутствие линий водорода в спектре. У SN 2024aecx все оказалось сложнее: сначала ее приняли за сверхновую IIb-типа, потом — за Ic. Чтобы разрешить противоречие, исследователи провели серию детальных наблюдений в оптическом диапазоне, включая спектроскопию.
Оказалось, что SN 2024aecx действительно относится к редкому типу IIb. Это означает, что ее предшественник был массивной звездой, почти полностью утратившей водородную оболочку. Спектральные линии водорода были слабы и проявились только спустя месяц после взрыва. Такой сценарий хорошо укладывается в теорию: предположительно, это был красный сверхгигант с радиусом от 169 до 200 радиусов Солнца.
Кривая блеска SN 2024aecx (то есть график изменения ее яркости со временем) оказалась двойной — с двумя выраженными максимумами. Первый пик обусловлен ударным охлаждением — это излучение, возникающее, когда ударная волна от взрыва выходит на поверхность звезды. Второй пик связан с радиоактивным распадом выброшенных в космос элементов. Абсолютная звездная величина во втором максимуме достигала −17,94, что делает SN 2024aecx одной из наиболее ярких сверхновых типа IIb, зарегистрированных на сегодня.
По расчетам, масса выброшенного вещества составила около 0,7 массы Солнца, а энергия взрыва достигала 160 квиндециллионов эрг (число с 48 нулями). Примечательно, что, несмотря на высокую яркость, сверхновая достигла своего второго пика быстрее, чем это обычно происходит у подобных объектов. Такие особенности позволяют уточнить существующие модели звездной эволюции и финальных стадий жизни массивных звезд.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что космическая обсерватория IXPE зафиксировала поляризацию рентгеновских лучей от магнетара во время вспышки. Ученые получили шанс наблюдать за этим явлением впервые.