Двигатели на основе ядерного деления открывают путь к дальним планетам

Ядерные двигатели на основе деления могут открыть новую эру космических путешествий — от Юпитера до окраин Солнечной системы. Эта технология обещает сделать возможными межпланетные миссии будущего, сокращая время полета и расширяя границы человечества в космосе.

Основной мотивацией для этого исследования было растущее понимание того, что наши нынешние двигательные и энергетические системы — особенно химические и солнечные — недостаточны для длительных или дальних космических миссий

Источник: Unsplash

Работа, представленная на 56-й конференции по науке о Луне и планетах (LPSC 2025), выполнена специалистами из Acceleron Aerospace в Индии. Исследователи оценили, как ядерные двигатели, использующие деление атомов, могут изменить подход к межпланетным и даже межзвездным миссиям. По словам руководителя проекта Малаи Кумара Бисвала, основная цель работы — найти решение для длительных полетов, где солнечной энергии недостаточно, а химическое топливо становится неэффективным.

Системы ядерного деления обеспечивают значительно более высокую и стабильную выходную мощность, чем традиционные источники, что имеет решающее значение как для двигателей, так и для систем жизнеобеспечения в длительных миссиях

Источник: Unsplash

Системы на основе ядерного деления обеспечивают гораздо более высокую и стабильную мощность. Это важно не только для ускорения полета, но и для жизнеобеспечения астронавтов на протяжении многих лет. Такие двигатели могут поддерживать тяжелые космические аппараты, работать в условиях полного отсутствия солнечного света и сокращать время перелета между планетами.

В исследовании рассматриваются разные типы установок — от радиоизотопных генераторов до реакторов с технологией Стирлинга, таких как проект Kilopower от NASA. Отдельное внимание уделено вопросам безопасности, экранирования от радиации и массе оборудования. Несмотря на вызовы, ученые уверены, что технологии стремительно развиваются и уже в ближайшие десятилетия могут стать основой для новых миссий.

Художественная иллюстрация космического корабля с ядерным двигателем

Источник: NASA

Авторы подчеркивают, что подобные системы способны обеспечить экспедиции к Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну, а также достичь пояса Койпера. Теоретически в будущем они позволят отправить аппараты даже к ближайшим звездам, например, к Проксиме Центавра. Для этого потребуется сочетание ядерной тяги и ионных двигателей, что потенциально сократит миссии с сотен лет до десятков.

Исследование также продолжает концепцию HUCITAR — межпланетной пилотируемой платформы для освоения Цереры и Марса. В ней прорабатываются маршруты, энергия, защита экипажа и многое другое.

Системы на ядерных энергоустановках — это не просто далекая мечта, они быстро становятся необходимостью для осмысленных исследований за пределами низкой околоземной орбиты

Источник: Unsplash

Ученые считают, что ядерные энергоустановки скоро станут не альтернативой, а необходимостью. Они откроют путь к дальним мирам и сделают возможным долговременное присутствие человека за пределами Земли.

Пока одни исследователи рассматривают применение ядерных установок для зондов, способных достичь окраин Солнечной системы и даже приблизиться к другим звездам, другие предлагают использовать похожие технологии для пилотируемых миссий уже в обозримом будущем. Так, недавно была представлена концепция экспедиции с экипажем из шести человек, которая объединит в себе исследование Марса и Цереры — об этом вы можете прочитать в этой статье.