Журчалки — семейство мух, известных своей способностью маскироваться под жалящих ос, — овладели этим искусством задолго до появления современных хищников, влияющих на поведение насекомых. Как сообщает Current Biology, недавняя находка в Чехии доказала, что точная мимикрия у этих насекомых существовала уже как минимум 33 млн лет назад.
Окаменелость, обнаруженная в Дечин-Бехлейовице, относится к виду Spilomyia kvaceki, который назвали в честь палеоботаника Златко Квачека. Это уникальный экземпляр из раннего олигоцена (33,9−28,4 млн лет назад) с хорошо сохранившимся окрасом, в точности копирующим общественных ос, включая полосатую «униформу» и характерное расположение цветовых пятен. До сих пор ученым удавалось находить только более грубые, «эскизные» формы мимикрии у древних насекомых.
Это первое убедительное свидетельство так называемой бейтсовской мимикрии в столь глубокой древности — стратегии выживания, при которой безобидное животное подражает опасному, чтобы избежать нападения. Современные журчалки, например, абсолютно безвредны, но внешне почти неотличимы от жалящих ос. Считается, что такая маскировка возникла под давлением хищников, прежде всего птиц, избегающих потенциально опасных насекомых.
Интересно, что в олигоцене в Европе воробьиные, нынешние главные охотники на насекомых, еще не появились. В экосистеме доминировали тогда совсем другие птицы — представители современных групп Coraciimorphae (например, щурки и сизоворонки) и Apodiformes (стрижи). Это говорит о том, что эволюция мимикрии шла под влиянием других экологических связей.
Кроме того, в том же местонахождении были найдены ископаемые осы Palaeovespa — возможные модели, под которых маскировались журчалки. Такое совпадение усиливает гипотезу об уже сложившихся тогда механизмах хищник-жертва, стимулировавших эволюцию мимикрии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что японцы уточнили рацион местных деликатесных ос.