Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало: то, что начинается как гибкая реакция на стресс, может уже через несколько поколений стать нормой вплоть до того, что встраивается в генетическую программу.
Речь идет о лопатоногих жабах, точнее, лягушках рода Spea. Некоторые их головастики развиваются с мощными челюстями и агрессивным поведением, начиная поедать других головастиков. Это не отклонение и не отчаянная мера, а устойчивая стратегия выживания в быстро пересыхающих прудах. При этом белковая диета из мелких креветок лишь усиливает склонность к каннибализму.
Ученые сравнили два вида: Spea, у которых каннибализм — обычное явление, и Scaphiopus holbrookii, у которых он практически не встречается. Оказалось, что у «мирных» головастиков тоже активируются похожие поведенческие схемы, если они оказываются в экстремальных условиях. Генетическая основа для такого поведения уже заложена — просто ждет подходящего триггера.
Это подтверждает теорию генетической аккомодации. Сначала организм реагирует на стресс гибко, с помощью временных поведенческих изменений. Но если такая реакция повышает шансы на выживание, она может быть закреплена на уровне ДНК. У головастиков агрессивная форма со временем стала частью стандартного развития.
Более того, по мере эволюции поведение специализированных видов становится менее гибким — одни факторы среды (например, диета) начинают играть ключевую роль, тогда как другие (например, скученность) утрачивают значение. Это показывает, как природа «настраивает» поведение под конкретные условия.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что подземные переходы снизили гибель лягушек на дорогах на 80%.