Новое исследование, проведенное учеными Вашингтонского университета и опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало: в ближайшие 35 лет все более частые бореальные пожары могут замедлить глобальное потепление к 2060 году — на 12% в среднем по планете и на 38% в Арктике.
Это первое исследование, в котором зафиксировано расхождение между реальным ростом масштабов пожаров в северных лесах и их стабильным уровнем, заложенным в климатические модели, в том числе в широко используемую модель CMIP6. В ней число пожаров оставалось неизменным с 2015 по 2100 год, несмотря на то, что на практике их количество резко возросло уже с середины 2010-х. Пик пришелся на 2019 и 2021 годы — периоды крупных пожаров в Сибири, а 2023 год стал рекордным для Канады.
Учитывая, что причины усиления пожаров — потепление, сокращение снежного покрова и уменьшение морского льда — в ближайшее время сохранятся, исследователи пересчитали одну из моделей CMIP6 с учетом новых данных. Согласно обновленному прогнозу, интенсивность бореальных пожаров увеличится в четыре раза с 2015 по 2060 год.
Охлаждающий эффект объясняется тем, что дымовые аэрозоли осветляют облака и отражают солнечный свет. Это снижает летние температуры в северных широтах, способствует сохранению морского льда и, как следствие, приводит к более холодным зимам. Несмотря на то, что пожары также выбрасывают сажу, которая затемняет лед и усиливает поглощение тепла, охлаждающий эффект аэрозолей оказывается доминирующим.
Интересно, что наибольшее снижение температуры наблюдается не летом, когда случаются пожары, а зимой, так как летом уменьшается поступление солнечного тепла, формируется более толстый арктический лед, который сохраняется до следующей зимы. Эффекты наблюдаются далеко за пределами бореальной зоны — от Арктики до Северной Калифорнии, примерно до 40° северной широты. Кроме того, пожары смещают тропические осадки южнее, поскольку климатические процессы в тропиках зависят от температурного контраста между полушариями.
Пожары остаются опасными для здоровья, экосистем и климата. Если их количество продолжит расти, ситуация может измениться в обратную сторону. Поэтому авторы считают необходимым скорректировать другие климатические модели с учетом новых данных и глубже изучить последствия пожаров для ландшафта и климата.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые пересмотрели роль огня в жизни предков.