В журнале Behavioral Ecology вышла работа ученых из Университета Суонси, посвященная загадочному поведению бабуинов чакма — приматов, обитающих в Южной Африке. Долгое время биологи спорили, почему эти животные двигаются по территории в строгих колоннах, или так называемых «прогрессиях». Предполагалось, что подобная организация помогает избегать хищников или распределять доступ к ресурсам. Однако новое исследование опровергло обе версии.
С помощью GPS-отслеживания высокой точности исследователи изучили 78 перемещений за 36 дней и сопоставили порядок движения с возможными объяснениями. Были проверены четыре основные гипотезы: защита уязвимых особей, конкуренция за пищу, следование за лидерами и влияние социальных связей.
Оказалось, что ключевым фактором, определяющим порядок в колонне, являются именно социальные связи, а не соображения безопасности или доминирования. То есть бабуины идут рядом с теми, с кем у них близкие отношения. Более высокоранговые особи чаще оказывались в центре группы, тогда как особи с меньшим статусом — на краю, но не потому, что так безопаснее или выгоднее.
Мы наблюдали, что бабуины перемещаются не из-за страха или желания первым добраться до еды. Они просто не хотят отставать от своих друзей. Это поведение — не стратегия, а побочный продукт социальной структуры.
Это явление ученые называют «социальным спандрелем». В архитектуре спандрель — это треугольная область, возникающая между арками, побочный элемент конструкции. В биологии это понятие обозначает признак, возникший не в результате прямого отбора, а как следствие других особенностей организма. У бабуинов такие «спандрели» — это последовательные схемы движения, выросшие из обычной потребности быть рядом с близкими.
Социальные связи помогают бабуинам жить дольше и успешнее размножаться. Но в этом случае они формируют порядок в колонне просто потому, что животные хотят быть вместе, а не потому, что это приносит мгновенную выгоду.
Интерес к обезьянам не ограничивается только наблюдением за их поведением — он охватывает и физиологию. Например, ученые недавно выяснили, что даже в регенерации тканей наши ближайшие родственники опережают человека — подробнее об этом вы можете прочитать в этой статье.