Открытие сделали ученые из Сити-Сент-Джорджес при Лондонском университете вместе с коллегами из университета Жироны и заповедника Fundació Mona в Испании, где и проводились наблюдения. Итоги опубликованы в журнале Scientific Reports.
В исследовании использовалась голова андроида, способная воспроизводить три выражения — нейтральное лицо, слегка открытый рот и полноценный зевок. Каждое выражение демонстрировалось в течение 10 с. Наибольшее число ответных зевков у шимпанзе наблюдалось именно в ответ на зевание. Частично открытый рот вызывал слабую реакцию, а нейтральное лицо — почти никакой.
Но самое интересное — это поведенческие изменения. Только при зевке со стороны андроида шимпанзе начинали собирать подстилку и укладываться на отдых. Это может говорить о том, что зевание воспринимается ими не просто как автоматическая реакция, а как своего рода социальный сигнал — пора расслабиться и отдохнуть.
Заразная зевота — явление, при котором один организм зевает в ответ на зевание другого, — давно известно у людей, приматов, собак и даже некоторых рыб. Но впервые доказано, что такую реакцию может вызывать не живое существо, а робот.
Почему зевота вообще существует и зачем она нужна — вопрос по-прежнему открытый. Предположительно, она может быть древним способом коммуникации, объединяющим группу и настраивающим ее на общий ритм. Подобно тому как стая птиц синхронно летит или рыбы плывут косяком, зевание может быть способом координации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что шимпанзе застали за совместным потреблением алкоголя.