В центре туркменской пустыни Каракумы вот уже больше 50 лет горит кратер, прозванный «Вратами в ад». Он появился в 1971 году, когда при бурении случайно вскрыли газовую каверну. Чтобы избежать утечек, решено было поджечь метан — огонь должен был погаснуть за несколько дней. Но не погас.
С тех пор кратер стал символом Туркменистана и его главной туристической достопримечательностью, хотя доступ к нему ограничен. Однако за живописным пламенем скрывается экологическая проблема: кратер десятилетиями выбрасывает в атмосферу метан — газ, который в десятки раз опаснее CO₂ по влиянию на климат.
По данным Международного энергетического агентства (IEA), Туркменистан занимает первое место в мире по утечкам метана, в основном из-за подобных инцидентов.
На экологической конференции в Ашхабаде доктор технических наук Ирина Лурьева заявила, что активность горения в кратере удалось снизить втрое. Точная дата начала работ и методика не раскрываются, но основной подход — бурение дополнительных скважин вокруг кратера для добычи газа до его воспламенения, сообщает агентство «Франс Пресс».
Если раньше зарево от кратера было видно за несколько километров, сегодня это лишь слабое тление.
По оценкам международных экологов, подавление пожара в кратере — важный шаг к снижению климатического следа страны. Туркменистан обладает четвертыми в мире запасами природного газа, и такие выбросы метана ставят под вопрос устойчивость добычи.
Официального подтверждения полного затухания огня пока нет, но уже сейчас ясно: «Врата в ад» больше не пылают так, как раньше.
Ранее Наука Mail рассказывала, как в России улучшили добычу нефти.