Рост волн тепла повышает риск эпидемий — важные выводы ирландских ученых

Жара может быть опасна не только для людей, но и для всей экосистемы. Новое исследование показало, что волны тепла усиливают распространение патогенов и меняют динамику инфекций — причем эффект может быть гораздо сильнее, чем считалось ранее.

Повышение температуры даже на несколько градусов может резко усилить распространение патогенов в окружающей среде

Источник: Unsplash

Работа опубликована в журнале PLOS Climate, ее провели ученые из Тринити-колледжа в Дублине. Они исследовали, как волны тепла — периоды аномально высокой температуры — влияют на распространение болезней в моделях заражения, особенно если патогены передаются через окружающую среду.

Эксперименты проводились на водяных блохах, Daphnia magna, зараженных микроспоридией, паразитом рода Ordospora. Эта система давно используется как модель для изучения инфекций, передающихся через воду. Ученые смоделировали 64 различных сценария волн тепла, варьируя их силу и длительность, а также базовую температуру и момент заражения. Это позволило понять, насколько динамично и сложно инфекция реагирует на экстремальные климатические условия.

Скопления спор паразита (Ordospora colligata) видны как черные точки в кишечнике хозяина, Daphnia magna

Источник: Trinity College Dublin

Оказалось, что жара может изменить нагрузку паразитов в организме до 13 раз. Волны тепла вызывают не линейную, а контекстно-зависимую реакцию — в зависимости от температуры среды, длительности жара и биологического состояния организма. Резкие похолодания такого эффекта не вызывают. Это говорит о том, что простые температурные модели, использующие лишь средние значения, могут существенно занижать риски распространения болезней.

Исследование важно не только для экологии, но и для медицины. Уже есть данные, что изменение климата ухудшает течение более половины известных патогенных заболеваний. Авторы подчеркивают: если бы мы лучше понимали, как жара влияет на инфекции, можно было бы избежать миллионов заражений, как, например, в случае с COVID-19 летом 2022 года.

Игнорирование влияния волн тепла на инфекции может привести к неожиданным вспышкам болезней и новой пандемии

Источник: Unsplash

Наконец, в исследовании затрагивается и влияние жары на экосистемы. Водяные блохи играют ключевую роль в пресноводных водоемах, и резкие изменения их численности могут приводить к цветению водорослей и снижению качества воды. Это значит, что волны тепла могут вызывать каскадные экологические последствия, о которых раньше мало задумывались.

Исследование из Дублина наглядно показывает, насколько непредсказуемыми могут быть последствия волн жары для здоровья. Это особенно важно учитывать на фоне новых данных о том, что почти половина населения планеты уже сталкивается с дополнительными месяцами экстремальной жары — об этом вы можете узнать подробнее в этой статье.