Европейское космическое агентство (ESA) запускает в эксплуатацию новый инструмент защиты Земли — телескоп Flyeye. Flyeye (в переводе — «глаз насекомого») получил свое название благодаря конструкции, на создание которой инженеров вдохновили глаза насекомых. Вместо одного оптического канала у телескопа их 16, каждый со своей камерой. В результате он видит сразу огромную часть неба — область в 200 раз больше полной Луны. Это позволяет ему одновременно наблюдать гораздо больше объектов, чем классические телескопы.
Телескоп оснащен главным зеркалом диаметром 1 м. Его 16 каналов способны фиксировать даже очень тусклые и быстрые объекты. Высокая чувствительность в сочетании с широким полем зрения делает Flyeye ключевым элементом новой системы раннего оповещения о космических угрозах.
Каждую ночь Flyeye будет автоматически сканировать небо без участия операторов. Его задача — находить новые околоземные астероиды и кометы, которые потенциально могут представлять опасность для Земли. Все обнаружения станут направляться в Координационный центр ESA, где специалисты уточнят траекторию объектов. При необходимости информация будет поступать в Центр малых планет — международную базу данных всех известных объектов, сближающихся с Землей.
Flyeye станет частью глобальной системы. В будущем планируется создать сеть из четырех таких телескопов, равномерно распределенных между северным и южным полушариями. Это повысит точность и регулярность наблюдений, а также снизит зависимость от погодных условий. Чем раньше будет обнаружена потенциальная угроза, тем больше времени останется для анализа и принятия мер.
В ближайшее время телескоп доставят в обсерваторию Монте-Муфара на Сицилии. Там он присоединится к глобальной сети астрономических наблюдений, в которую входят также телескопы ATLAS, Zwicky Transient Facility и готовящийся к запуску гигантский Vera Rubin. Вместе они будут наблюдать за небом, чтобы защитить Землю.
Ранее мы рассказывали о том, что телескоп NASA Nancy Grace Roman успешно пережил серию экстремальных тестов. Впереди — финальная сборка и проверка в вакууме, а в 2027 году — путь к звездам.