Ученые из Гетеборгского университета (Швеция) проанализировали больше 3 тыс. ископаемых останков крупных травоядных и проследили, как их сообщества менялись на протяжении десятков миллионов лет, сообщает Nature Communications.
Выяснилось, что даже при массовом вымирании животных структура экосистем оставалась прежней — как футбольная команда, в которой меняются игроки, но сохраняется расстановка.
Первый глобальный перелом произошел около 21 млн лет назад, когда движение континентов перекрыло древнее море Тетис. Образовался сухопутный мост между Африкой и Евразией. Началась масштабная миграция животных: предки современных слонов, носорогов, оленей и других травоядных переселились на новые территории, меняя облик экосистем по всему миру.
Второй кризис случился около 10 млн лет назад, когда климат стал холоднее и суше, а леса начали уступать место степям и лугам. Выживали лишь те, кто мог питаться жесткой травой. Это ознаменовало начало длительного снижения функционального разнообразия — набора экологических ролей, которые играют животные в природе.
Тем не менее, даже после исчезновения гигантов вроде мамонтов, экосистемы адаптировались. Новые виды занимали прежние ниши. За последние 4,5 млн лет природа выдерживала ледниковые периоды и резкие климатические колебания.
Но сегодня темпы изменений слишком высоки. Из-за деятельности человека скорость потери видов и разрушения экосистем выросла в разы. Ученые предупреждают, что если этот тренд сохранится, нас может ждать третья глобальная перестройка — и на этот раз ее запускаем мы сами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему микробиом не получается создать в лабораториях.