На гниющих фруктах под микроскопом разыгрывается сцена, достойная научной фантастики, — крошечные круглые черви, нематоды, взбираются друг на друга, образуя извивающиеся башни. Так они поднимаются над поверхностью в надежде зацепиться за пролетающую муху и отправиться с ней к новым источникам пищи.
Еще недавно подобные «живые конструкции» считались лабораторной редкостью, но новое исследование Института поведения животных Общества Макса Планка доказало, что это реальное поведение в дикой природе. Работа опубликована в журнале Current Biology.
Биологи установили цифровые микроскопы над гнилыми фруктами рядом с университетом Констанца в Германии и зафиксировали, как нематоды рода Caenorhabditis в жизненной фазе dauer (состоянии покоя и выживания) собираются у выступающих частей плодов. Они взбираются друг на друга и синхронно покачиваются. Эти движения не случайны — когда над башней пролетает муха, черви цепляются за нее и улетают прочь от гибнущей среды.
Подобное поведение ранее наблюдали лишь в лабораториях, но теперь оно задокументировано в естественной среде. Это означает, что такие «башни» — не случайность, а сложившаяся стратегия выживания. Видеозаписи показали, что живые сооружения активно взаимодействуют с пролетающими насекомыми. Башни нематод — это скоординированное поведение, сравнимое с действиями социальных насекомых вроде муравьев или пчел. Такие конструкции могут менять форму, направление и даже «архитектуру» — возможно, у основания находятся более выносливые особи, а на вершине — те, кто готов схватить шанс на спасение первым.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что у нематоды всего один нейрон отвечает за сон. Он и включает, и выключает состояние отдыха. Ученые предполагают, что более сложный аналог этой системы может работать и в организме человека.