Группа исследователей из Института SETI и Калифорнийского университета в Дэвисе опубликовала в журнале Marine Mammal Science работу о необычном поведении горбатых китов. Они наблюдали, как эти млекопитающие выпускают большие кольца из пузырьков, напоминающие кольца дыма, в процессе дружеского взаимодействия с людьми. Это ранее малоизученное явление, вероятно, связано с игрой или формой общения.
Горбатые киты используют пузырьки для загонки добычи и создают их следы и всплески, чтобы соперничать за внимание самок. Новые наблюдения показывают, что в ситуациях с людьми киты также производят пузырьковые кольца. Это открытие стало частью проекта WhaleSETI, цель которого — изучать нечеловеческий интеллект, чтобы помочь в поиске внеземного разума.
Доктор Лоренс Дойл из Института SETI отметил, что современные технологии ограничены, и поэтому в поисках внеземного разума предполагают, что он заинтересован в контакте с людьми. Появление у горбатых китов любопытного поведения подтверждает возможность независимой эволюции общения.
Соавтор исследования, доктор Фред Шарп из Калифорнийского университета в Дэвисе, подчеркнул, что горбатые киты живут в сложных социальных группах, имеют разнообразные звуки, используют пузырьки как инструменты и помогают другим видам при опасности. Теперь ученые увидели, что они выпускают пузырьковые кольца в сторону людей, возможно, чтобы играть, наблюдать за реакцией или общаться.
Морской фотограф Джоди Фредиани, также соавтор работы, добавила, что многие киты из разных частей мира добровольно приближались к лодкам и пловцам и во время этих встреч создавали пузырьковые кольца. В исследовании рассмотрено 12 эпизодов, где 11 китов создали 39 колец.
Команда WhaleSETI рассматривает таких китов как пример разумных водных существ, которые используют формы общения, недоступные наземным животным. Это помогает создавать фильтры для анализа космических сигналов и поиска внеземной жизни. Как заметила Карен Прайор, модели пузырькового поведения китов — это уникальный способ общения.
Интересно, что забота о китах выходит далеко за пределы наблюдений за их поведением. Сегодня ученые научились с помощью спутников отслеживать мельчайшие организмы — основную пищу редких североатлантических китов. Об этом вы можете узнать подробнее в этой статье.