В журнале Astrophysical Journal и Astronomy & Astrophysics вышли научные статьи, посвященные проекту COSMOS-Web — крупнейшему в истории обзору Вселенной, выполненному с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Исследование охватывает около 98% космического времени и включает изображения и каталог почти 800 000 галактик. Это стало возможным благодаря международному сотрудничеству ученых под эгидой инициативы COSMOS, нацеленной на открытый доступ к научным данным. Изображение доступно для интерактивного просмотра.
Руководитель проекта Кейтлин Кейси из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре отметила, что цель состояла не только в поиске самых далеких галактик, но и в изучении среды, в которой они формировались. Благодаря сверхчувствительности телескопа JWST оказалось, что во Вселенной на ранних этапах было гораздо больше галактик, чем предполагалось. Это стало «большим сюрпризом» — особенно с учетом того, что в первые 500 миллионов лет после Большого взрыва ученые не ожидали увидеть столь активное формирование структур.
Исследователи также обнаружили множество сверхмассивных черных дыр, ранее недоступных для наблюдений. Однако с каждым новым открытием появляются и новые вопросы. Например, почему Вселенная производила так много света в столь ранний период, и как за столь короткое время могли образоваться звезды общей массой в миллиард Солнц.
Важным аспектом проекта стало преобразование необработанных данных в открытые и удобные для анализа изображения. COSMOS-Web делает астрономические открытия доступными не только профессионалам, но и энтузиастам всего мира. Команда продолжит изучение ранней Вселенной с помощью спектроскопии, чтобы подтвердить расстояния до найденных галактик и исследовать химический состав первых звездных систем.
Открытия COSMOS-Web — лишь часть той удивительной картины, которую рисует телескоп Уэбба. Недавно он заглянул еще глубже, зафиксировав свет от древнейших галактик с помощью эффекта гравитационного линзирования — об этом вы можете узнать подробнее в этой статье.