В журнале Science Advances вышла работа, в которой ученые рассказали, как ураган категории 4 помог им исследовать зоны минимального содержания кислорода в океане — области с крайне низким уровнем кислорода, называемые OMZ. Эти зоны находятся на глубинах от сотен до тысяч метров и оказывают существенное влияние на морские экосистемы, ограничивая распространение многих организмов. Из-за потепления океанов такие области расширяются, и изучение их поведения становится особенно актуальным.
В 2018 году группа исследователей под руководством профессора Майкла Бемана из Калифорнийского университета в Сан-Диего отправилась в экспедицию у берегов Мексики. Их целью было изучение OMZ, но планы нарушил приближающийся ураган «Бад». Вместо того, чтобы прервать миссию, ученые решили переждать шторм в море и затем взяли пробы воды в самой зоне его действия — фактически недалеко от центра шторма.
Это позволило собрать уникальные данные. Ураган перемешал воду на глубину до нескольких километров, подняв на поверхность холодную и богатую питательными веществами воду. Это вызвало бурное цветение фитопланктона — микроскопических водорослей, служащих основой пищевых цепей. Одновременно в верхние слои попали бедные кислородом массы, что потенциально опасно для обитателей, которым нужен кислород.
Исследователи заметили, что экосистема изменилась буквально за считаные дни: появились черепахи, увеличилось количество бактерий, активизировались зоопланктон и мелкие рыбы. Позже, анализируя образцы, команда обнаружила генетические следы организмов, которые воспользовались этим «оазисом» среди стабильного океанского режима.
Беман и его коллеги планируют продолжить работу, чтобы глубже понять, как ураганы влияют на биогеохимию океана и на то, как эти изменения можно использовать в прогнозах. Их случай стал редким примером, когда природная стихия превратилась в окно для фундаментальной науки.
Подобные ураганы не только меняют состав воды, но и временно преображают всю экосистему, создавая вспышки жизни там, где ее обычно меньше. Однако в глобальном масштабе океан претерпевает и противоположные изменения — например, он стал заметно темнее, что также влияет на морскую пищевую цепочку и распределение организмов. Об этом вы можете прочитать в этой статье.