Судоходство стремительно охватывает все океаны, и даже Антарктика с ее суровыми условиями и уникальной экосистемой не остается в стороне. Новое международное исследование, опубликованное в Frontiers in Conservation Science, впервые представило видеодоказательства разрушения морского дна в антарктических водах из-за якорения судов.
Это первое документальное подтверждение разрушительного влияния якорей и якорных цепей в Антарктике. И это несмотря на жесткие природоохранные ограничения, которые действуют в этом регионе. Якорение — одно из самых недооцененных нарушений морской среды, сопоставимое по ущербу с донным тралением.
Команда исследователей использовала подводные камеры для наблюдения за 36 участками морского дна вблизи Антарктического полуострова и острова Южная Георгия в течение сезона 2022–2023 годов. На видеозаписях отчетливо видны следы от якорей: борозды, вмятины и мутные осадки. На поврежденных участках практически отсутствовала морская жизнь — были зафиксированы разрушенные колонии губок, исчезновение донной биомассы и отсутствие характерной фауны.
Особо тревожным стал случай с тремя гигантскими вулканическими губками, которые, как предполагается, могут жить до 15 тысяч лет. Существа, чья жизнедеятельность важна для фильтрации воды, утилизации углерода и формирования сложных морских экосистем, оказались на грани уничтожения.
В зоне якорения были зафиксированы уникальные виды — гигантские антарктические осьминоги, морские пауки, рыбы и морские звезды. Все они формируют хрупкую экосистему, на которую напрямую влияет даже локальное вмешательство.
Многие организмы в этих водах медленно растут и не встречаются нигде, кроме Антарктики. Их восстановление может занять десятилетия, если вообще произойдет.
По данным исследователей, в сезон 2022–2023 в зону якорения вошли как минимум 195 судов — от туристических и исследовательских до рыболовных и частных яхт. И это только лицензированные данные. Отсутствие строгой регистрации и анализа частоты якорения серьезно затрудняет оценку масштабов ущерба.
Ученые призывают к разработке стандартов якорной политики, запрету стоянки в чувствительных зонах и внедрению новых методов швартовки, которые не нарушают морское дно.
Тем временем в Антарктиде спутники NASA зафиксировали прирост льда.