Вулкан Самодива Монс внушительных размеров, расположенный на Венере, долгое время оставался загадкой для ученых. Однако новое исследование, проведенное сотрудниками Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского Российской академии наук и Томского государственного университета вместе с канадскими коллегами, позволило раскрыть ключевые этапы его формирования.
Самодива Монс представляет собой огромное вулканическое сооружение диаметром около 240 км и высотой 1,4 км. Его центральная кальдера достигает глубины 700 м, а лавовые потоки охватывают площадь больше 80 тыс. кв. км, что сопоставимо с территорией таких стран, как Чехия или Австрия. Вулкан окружен системой грабенов — трещин, которые, по мнению ученых, были созданы над дайковыми роями — вертикальными магматическими телами. Образовавшиеся структуры стелются на сотни километров, что свидетельствует о мощных магматических процессах в недрах Венеры.
Исследователи выделили три основных этапа формирования региона. Первый этап связан с образованием древних тессер — сложнодеформированных участков поверхности, напоминающих черепицу, а также плотнолинейчатых равнин. Второй этап ознаменовался формированием лавовых равнин и коронообразных структур, которые, как считается, связаны с подъемом мантийных плюмов (вертикальных горячих потоков из глубин планеты). Наконец, третий этап — это активность самого вулкана Самодива Монс, включающая извержения, формирование лавовых потоков, образование кальдеры и дайковых роев.
Особый интерес ученых вызвал тот факт, что поздние извержения вулкана были менее объемными, но при этом способствовали его росту. Это указывает на возможную миграцию магматического очага вверх, что привело к изменению характера вулканической активности.
«Наши данные позволяют предположить, что магматическая система под Самодива Монс эволюционировала со временем, — пояснил Данил Малышев, младший научный сотрудник лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН. — Это может быть связано с изменением глубины источника магмы или перестройкой системы подводящих каналов».
Ученые также обратили внимание на сходство Самодива Монс с другими крупными щитовыми вулканами Венеры, такими как Сапас Монс и Атира Монс. Все они демонстрируют схожую эволюцию: от масштабных лавовых излияний на ранних этапах до более локальных извержений в поздний период. В ближайшее время исследователи собираются изучить связь Самодива Монс с ближайшими коронами круглыми структурами, которые могут быть связаны с мантийными плюмами. Это поможет понять, были ли они образованы единым магматическим источником.
Еще одной важной задачей является изучение механизмов формирования грабенов — трещин, окружающих вулкан. Ученые хотят установить, какие силы управляли их распространением и как они связаны с вулканической активностью. Понимание этих процессов может пролить свет на геологическую динамику Венеры, которая, в отличие от Земли, не имеет тектоники плит.
Ранее ученые рассказали, есть ли шанс для жизни на Венере.