Под землей разветвленные грибные сети связывают деревья, снабжают их питательными веществами, помогают удерживать углерод и поддерживают здоровье лесов. Это микоризные грибы — незаметные, но крайне важные участники экосистем. Особенно большую роль играют эктомикоризные грибы. Они взаимодействуют с корнями примерно четверти всей растительности Земли и ежегодно способствуют поглощению более чем 9 млрд тонн CO₂ — больше четверти глобальных выбросов от ископаемого топлива.
Но вот парадокс: большинство этих грибов остаются безымянными. По данным нового обзора, опубликованного в Current Biology, до 83% эктомикоризных грибов относятся к так называемым «темным таксонам» — их невозможно точно описать, потому что они известны лишь по последовательностям ДНК. Формально описаны лишь 155 тыс. видов грибов, тогда как общее число может достигать 3 млн.
Ученые используют метод экологической ДНК (анализ следов генетического материала в почве), чтобы находить такие виды. Но если совпадений в базах данных нет, остаются лишь цепочки A, T, G и C. Исследователи уже выявили зоны с особенно высоким грибным разнообразием: тропики Юго-Восточной Азии, Южной Америки и Африки, а также сибирские хвойные леса. Именно там скрываются невидимые экосистемные сокровища, которые мы рискуем потерять.
Проблема не только в нехватке данных, но и в перекосе научного внимания — большая часть исследований сосредоточена в Северном полушарии. Чтобы изменить ситуацию, нужно активнее сотрудничать с учеными из стран глобального юга и секвенировать образцы, которые десятилетиями хранятся в гербариях и ботанических коллекциях.
Многие из этих грибов тесно связаны с редкими растениями-хозяевами. Если исчезнут они, пропадут и грибы, о которых мы почти ничего не знаем.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что псилоцибин — психоактивное вещество из грибов — способен улучшать двигательные функции, когнитивные способности и настроение у пациентов с болезнью Паркинсона.