Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что климатические изменения способны навсегда изменить жизнь даже самых выносливых деревьев.
Ученые из США проанализировали 95 древних лысых кипарисов, найденных в устье реки Альтамаха в штате Джорджия. С помощью радиоуглеродного анализа и дендрохронологии (подсчета годичных колец) они восстановили климатическую историю региона за тысячелетия.
Лысые кипарисы (Taxodium distichum) — одни из древнейших живых организмов Северной Америки. Эти деревья выживают там, где большинство других погибает, — в бедных питательными веществами затопленных лесах. Некоторые из них дожили до 2600 лет — они начали расти, когда в Европе еще падала Римская империя. Но даже их вековая устойчивость оказалась не безграничной.
Выяснилось, что около 500 года н.э. в жизни кипарисов произошел резкий перелом. Их средняя продолжительность жизни сократилась более чем вдвое — с 470 до 186 лет. Одновременно деревья стали расти быстрее. Эти изменения совпали с Вандальским минимумом — периодом резкого похолодания, вероятно, вызванного серией крупных вулканических извержений. Более быстрый рост сделал деревья уязвимыми перед засухами, вредителями и штормами. Последнее из долгоживущих деревьев погибло во время Малого ледникового периода (1200−1850 годы).
Примечательно, что нет следов пожаров или вырубки, значит, эти изменения произошли без вмешательства человека, что подчеркивает силу природных климатических факторов.
Тем не менее в некоторых болотах Юго-Востока США до сих пор живут кипарисы возрастом от 2000 лет. Они — живые архивы, хранители памяти о том, как природа отвечает на климатические потрясения.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как исследование дождевой воды раскрыло тайны леса.