Три проведенных эксперимента показали, что этот эффект объясняется не столько внешней привлекательностью, сколько тем, насколько человек нам симпатичен. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Долгое время считалось, что красивая внешность ассоциируется с положительными чертами характера. Однако предыдущие исследования показывали противоречивые результаты: иногда привлекательность никак не влияла на оценки морали, а иногда вызывала даже подозрения — например, в тщеславии или манипулятивности. Авторы нового исследования решили проверить, не является ли чувство симпатии ключевым фактором, который связывает красоту и восприятие морали.
В трех экспериментах участники оценивали незнакомых людей по фотографиям и кратким описаниям. Их просили оценить, насколько они нравятся внешне, а также насколько кажутся честными, порядочными и добросовестными.
В первых двух опытах оказалось, что привлекательные женщины действительно воспринимаются как более добрые — но только потому, что вызывают большую симпатию у участников. Если учитывать уровень этой симпатии, влияние внешности на оценки морали исчезает. Для мужчин такой связи обнаружено не было.
В третьем эксперименте в Великобритании ученые специально манипулировали уровнем симпатии, показывая участникам профиль человека с похожими или совершенно отличающимися от их собственных взглядами и интересами. В этом случае оценки зависели прежде всего от степени симпатии, а не от внешности: даже умеренно привлекательных людей считали более добрыми, чем очень красивых. Таким образом, симпатия стала решающим фактором.
Примечательно, что вера в справедливость мира — идея о том, что люди получают по заслугам — не влияла на результаты, хотя раньше предполагалось, что именно она объясняет связь между красотой и моралью.
«Наши данные показывают: когда мы оцениваем моральный облик человека, эмоции и личные симпатии играют куда большую роль, чем внешность», — отметил Конрад Босьян, один из авторов исследования. — «Это значит, что наши представления о людях могут быть глубоко субъективными. Осознание этого поможет нам принимать более справедливые решения и избегать предвзятости».