В журнале Royal Society Open Science опубликована работа исследователей из Университета Стерлинга, которые впервые доказали, что Lysiphlebus fabarum — маленький вид паразитоидных ос, откладывающих яйца в тлей — может размножаться и половым и бесполым путем. Ранее считалось, что бесполые самки не спариваются и производят потомство только без участия самцов.
Осы этой группы откладывают яйца внутрь тлей — мелких насекомых, питающихся соками растений. Личинки ос съедают хозяина изнутри, благодаря чему эти насекомые считаются эффективными природными борцами с вредителями.
Lysiphlebus fabarum существуют как в половых, так и в бесполых популяциях. Однако до сих пор не было понятно, могут ли бесполые самки иногда спариваться и иметь потомство с генами от отца. Это открытие позволит лучше понять воспроизводственные стратегии и повысить генетическое разнообразие в линиях ос, которые могут использоваться для борьбы с вредителями.
Бесполое размножение позволяет быстро производить много особей, но для успешного контроля вредителей важно адаптировать ос к конкретным условиям и локальным популяциям тлей. В настоящее время Lysiphlebus fabarum не применяются в коммерческих целях, хотя встречаются повсеместно и естественным образом контролируют численность тлей.
Доктор Ребекка Болтон, руководившая исследованием, отметила, что факультативный секс, то есть способность размножаться как половым, так и бесполым способом, сочетает эффективность бесполого размножения и преимущества эволюционного разнообразия. Однако она подчеркнула, что такой режим размножения может снижать репродуктивный успех самок, что ограничивает его частоту в природе.
В ходе эксперимента ученые проверили около 300 ос в двух поколениях. Они установили, что бесполые самки спаривались и рожали потомство с генами от самцов. Это подтверждается анализом ДНК и тестами отцовства.
Понимание размножения этих ос позволит создавать более устойчивые и эффективные биоконтрольные агенты, адаптированные к разным регионам и вредителям. Таким образом, исследование открывает новые пути для экологически безопасной борьбы с сельскохозяйственными вредителями.
Интересно, как далеко в прошлое уходят корни хитрости в мире насекомых — от недавно открытых способов размножения ос до древних примеров обмана для выживания. Ранее Наука Mail рассказала, что мошенники среди мух начали маскироваться под опасных ос почти 33 миллиона лет назад — настоящее древнее искусство маскировки.