Палеонтологи из университетов Бирмингема и Бристоля разработали уникальный метод моделирования древней географии и маршрутов миграции вымерших животных. Его назвали TARDIS — в честь машины времени из научной фантастики. Метод объединяет данные окаменелостей, реконструкции ландшафтов и эволюционные деревья, позволяя проследить, как древние рептилии пересекали планету в триасовом периоде после крупнейшего массового вымирания, в результате которого исчезло более половины наземных видов и 81% морской фауны. Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology and Evolution.
Ранее считалось, что первые архозавроморфы (далекие предки динозавров, крокодилов и птиц) выживали только в относительно мягких климатических зонах древнего суперконтинента Пангея. Тропики после катастрофы 252 млн лет назад представлялись ученым «мертвой зоной» — областью с экстремальной жарой и практически невозможными условиями для жизни.
Однако исследование показало, что архозавроморфы могли преодолевать до 16 тысяч км, включая опасные тропические регионы. Это свидетельствует о гораздо большей устойчивости этих рептилий к суровому климату, чем предполагалось. Их способность колонизировать новые территории позволила им быстро занять ключевые экологические ниши в триасовом мире, а впоследствии именно из этой группы возникли первые динозавры.
Выводы ученых наглядно показывают, насколько жизнеспособной может быть биосфера даже после глобальных катастроф.
Ранее мы рассказывали о том, кто и как выжил в море 66 млн лет назад.