Гигантский Магелланов телескоп (Giant Magellan Telescope), один из самых масштабных научных проектов XXI века, входит в финальную стадию проектирования. Официальное одобрение на это поступило от Национального научного фонда США (NSF). Это ключевой шаг к получению федерального финансирования и старту полноценного строительства обсерватории, которая станет крупнейшей в своем классе.
Проект реализуется международным консорциумом из 15 ведущих университетов и научных институтов, включая Гарвард, Чикагский университет, Институт науки Карнеги, Техасский университет и другие. На создание обсерватории выделено почти $1 млрд частных инвестиций — это крупнейшая сумма, когда-либо вложенная в наземную астрономию.
Строительство объекта завершено примерно на 40%. Ключевые компоненты производятся и проходят испытания в 36 штатах США: в Аризоне создаются оптические системы и гигантские зеркала, в Техасе — научные приборы, в Иллинойсе — конструкция крепления. На месте установки, в пустыне Атакама в Чили, уже вырыт фундамент и ведутся работы по прокладке инфраструктуры. Это одно из самых оптимальных для астрономических наблюдений мест на планете: там насчитывается больше 300 ясных ночей в году и есть прямой доступ к южному небу, на котором виден в том числе центр Млечного Пути.
Гигантский Магелланов телескоп станет ключевым элементом астрономической экосистемы США, дополняя существующие обсерватории ALMA, Gemini South и строящуюся обсерваторию Веры Рубин, также расположенные в Чили. Особенно важна координация с последней, которая вскоре начнет масштабный обзор неба и будет искать редкие, быстро меняющиеся космические явления. Чтобы глубоко исследовать эти объекты, астрономам потребуется именно Гигантский Магелланов телескоп с его колоссальной светосилой, высоким разрешением и спектроскопическими возможностями.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Xplore показала первые гиперспектральные снимки со спутника.