О горе, которую теперь назвали Джезеро Монс, знали давно. Планетолог Джеймс Рэй из Технологического института Джорджии впервые обратил на нее внимание еще в 2007 году. Но тогда не хватало данных, чтобы точно утверждать, что это вулкан.
Ситуация изменилась после посадки марсохода Perseverance. Он начал находить на дне кратера вулканические породы. Это вызвало подозрения: может, гора у кромки кратера — вовсе не обычный холм, а застывший след древнего извержения?
Команда под руководством Сары Куэвас-Киньонес провела детальное исследование, используя данные сразу четырех миссий — от Mars Odyssey до ExoMars. Они искали признаки, характерные для земных вулканов: структуру пород, следы кратера, термальные аномалии. Результат: Джезеро Монс — это действительно древний вулкан с четким кратером. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Вулканизм на Марсе интересен по ряду причин — от его влияния на пригодность для жизни до более точного определения геологической истории.
Хотя он давно неактивен, его близость к бывшему марсианскому озеру делает локацию особенно интересной для поиска следов жизни. Совмещение осадочных пород, образованных в воде, и вулканических — редкий шанс изучить потенциально обитаемую зону Марса.
Марсоход Perseverance уже собрал образцы как осадочных, так и вулканических пород. Первые могут содержать следы древней жизни, вторые — помочь точно датировать геологическую историю региона.
Если вулканы есть даже в таких изученных регионах, как Джезеро, это значит, что на Марсе они распространены гораздо шире, чем предполагалось.
Ранее мы рассказывали историю марсохода Spirit.