Большинство существующих вариантов терапии нацелено на участок спайк-белка, который легко мутирует. Из-за этого вирус со временем «обходит» защиту. Новый подход решает проблему с другой стороны: бельгийская команда под руководством профессора Ксавье Саеленса сфокусировалась на S2-субъединице спайк-белка — более стабильной и жизненно важной части, которую вирус почти не может изменить без потери заразности. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Ламы вырабатывают особые одноцепочные антитела — VHH, или нанотела. Они меньше человеческих, но часто более устойчивы и действуют как молекулярная скоба: они фиксируют спайк-белок вируса в неактивной форме. Конкретно — они прикрепляются к скрытому и крайне важному участку на основании белка и не дают ему «развернуться», чтобы начать заражение.
Эти нанотела работают против множества штаммов коронавируса, включая существующие и потенциальные будущие. В экспериментах на животных они показали высокую эффективность даже при низких дозах. Кроме того, вирус практически неспособен выработать устойчивость к ним — изменение целевого участка делает его менее заразным и ослабляет. Это значит, что ученые впервые получили универсальный и труднообходимый механизм блокировки инфекции.
Сочетание высокой эффективности, широкой активности против многочисленных вирусных вариантов и высокого барьера к резистентности невероятно многообещающе. Эта работа обеспечивает прочную основу для разработки антител следующего поколения, которые могут иметь жизненно важное значение в борьбе не только с текущими, но и с будущими угрозами коронавируса.
Исследование дает мощную базу для разработки нового класса антител, которые будут эффективны не только против нынешнего COVID-19, но и в случае будущих вспышек схожих вирусов.
Ранее мы сообщали, как онколитические вирусы лечат рак.