Астрономы обнаружили уникальное столкновение галактик на расстоянии 8 млрд световых лет от Земли. Об открытии ученые рассказали в своей статье, опубликованной на сервере arXiv.
Галактики, центральная часть которых окружена кольцом из звезд, газа и пыли, — достаточно редкое явление. Астрономы считают, что они образуются из-за столкновений: одна пролетает сквозь вторую, возникает ударная волна, которая и формирует кольцо.
Одна из самых известных подобных галактик — Колесо Телеги, которое находится в 500 млн лет от Земли. По мнению ученых, сначала галактика была спиральной, но через нее насквозь прошла другая, в итоге вокруг первой образовалась структура, похожая на кольцо. Еще две кольцевые галактики находятся в созвездии Кита: они разные по размеру, и одна раньше была спиральной, а вторая по форме больше напоминала эллипс.
Однако последнее открытие не похоже на предыдущие. Ученые предполагают, что в «космическом ДТП» участвовали две спиральные галактики, близкие по размерам. По догадкам астрономов, одна из них прошла сквозь вторую рядом с центром, в итоге получились почти одинаковые кольца, диаметр каждого из которых составляет около 26 тыс. световых лет.
Внутри каждой из галактик есть сверхмассивные черные дыры, а из малого кольца вырываются релятивистские струи — потоки плазмы. В месте, где кольца соприкасаются, активно рождаются звезды. Эта область в структуре напоминает клюв. Астрономы подсчитали, что в этом месте каждый год появляются новые звезды общей массой около 84 Солнц.
Ученые считают, что такую форму галактики приняли спустя 38 млн лет после столкновения — достаточно небольшой промежуток времени по космическим меркам.
Открытие так называемой «Космической совы» позволит изучить многогранные процессы эволюции галактик. Также эта система подтверждает ключевую роль ударных волн в звездообразовании.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы зафиксировали свет от самой далекой из когда-либо обнаруженных галактик.