Группа исследователей из НИУ ВШЭ, Сеченовского университета, Института Макса Планка и Университета Голдсмитс (Лондонский университет) провели эксперимент, чтобы выяснить, как люди с биполярным расстройством адаптируются к изменениям окружающей среды и принимают решения. Эта болезнь характеризуется чередованием эпизодов экстремального подъема настроения — мании, — и резкого спада — депрессии. По данным ВОЗ, биполярным расстройством страдает около 40 млн человек в мире, но диагностировать его бывает сложно из-за неочевидности симптомов.
В исследовании участвовали 22 человека с биполярным расстройством в стадии ремиссии и 27 здоровых добровольцев — в составе контрольной группы. Участникам нужно было заработать как можно больше очков. Для этого они выбирали синее или красное изображение на экране компьютера: каждое из них было выигрышным с определенной долей вероятности. Но вероятность во время эксперимента менялась. Например, сначала синее изображение выигрывало в 70% случаев, а через какое-то время — в 30%.
Также у участников регистрировали магнитоэнцефалограмму (МЭГ), чтобы ученые могли следить за активностью нейронов мозга.
Такой дизайн эксперимента моделирует наш реальный мир, который тоже наполнен вероятностями и необходимостью постоянно принимать решение, даже в самых обыденных ситуациях. Например, погладить кота или лучше не трогать? Он замурчит или поцарапает? Мы пытаемся предсказать последствия своего выбора и принять оптимальное решение.
Результаты эксперимента показали, что участники с биполярным расстройством считали среду более изменчивой, чем она есть на самом деле. Из-за этого они чаще делали некорректный выбор.
Ученые также заметили различия на нейронном уровне. Их фиксировали в областях, связанных с принятием решений: медиальной префронтальной, орбитофронтальной и передней поясной коре. У здоровых добровольцев в ходе эксперимента подавлялась альфа-бета-активность и усиливалась гамма-активность. У участников с биполярным расстройством эти эффекты были выражены слабо.
Наше исследование показывает, что даже вне фаз мании или депрессии люди с биполярным расстройством по-другому обрабатывают информацию об изменениях в окружающем мире. Они постоянно ожидают перемен, но при этом недостаточно хорошо обучаются, когда эти изменения происходят. В итоге их решения более спонтанны и непредсказуемы, чем у участников контрольной группы. Однако важно помнить, что наш эксперимент лишь имитирует действительность, поэтому переносить выводы на реальную жизнь следует с осторожностью.
Результаты исследования используют для разработки моделей диагностики биполярного расстройства и прогнозирования его рецидивов. В дальнейшем подход могут адаптировать для других психических расстройств, связанных с нарушениями адаптивного обучения. Он может стать важным шагом на пути развития вычислительной психиатрии.
Напомним, депрессия или биполярное расстройство в пожилом возрасте могут привести к потере памяти или нарушению движений.