Археологическое открытие было сделано на юге пустыни Большой Нефуд международной группой ученых, которую возглавила археолог из Института геоантропологии Общества Макса Планка (Германия) Мария Гуаньин. Результаты их исследований представлены в журнале Nature Communications.
В общей сложности в аравийской пустыне ученые обнаружили 62 скалы, на которых сохранилось 176 выбитых рисунков. Из них 130 представляли собой изображения животных, среди которых преобладали верблюды. Кроме них на камне были высечены горные козлы, газели, а также фигуры людей, человеческие лица или маски.
Рисунки отличаются внушительными размерами. Так, некоторые из них достигают примерно 2,5–3 м в длину и 1,8–2,2 м в высоту.
Анализ находок показал, что создавались они как минимум в четыре этапа. Причем не исключено, что разница между отдельными работами составляет несколько тысяч лет. Чтобы попытаться определить возраст рисунков, археологи провели раскопки участков, расположенных в непосредственной близости от них. В итоге удалось обнаружить несколько орудий, с помощью которых древние умельцы могли выбивать фигуры. Они указали на то, что возраст самых ранних наскальных произведений искусства составляет примерно 12 тысяч лет. То есть охотники-собиратели жили среди пустынь Аравийского полуострова в конце ледниковой эпохи — примерно на 2000 лет раньше, чем считалось ранее.
До недавнего времени ничего не было известно о стоянках древних людей конца эпохи плейстоцена на территории Саудовской Аравии. Считалось, что эти земли не были пригодны для проживания из-за недостатка воды. Теперь ученые гадают, как люди выживали в таких засушливых условиях.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Ираке нашли самую большую скульптуру мифического Ламассу.
