Геологическая история Красного моря оказалась куда более драматичной, чем считалось ранее. Ученые из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (Саудовская Аравия) установили, что около 6,2 миллиона лет назад этот водоем полностью пересох, превратившись в безжизненную пустыню, покрытую слоями соли. Это событие сменилось не менее масштабной катастрофой, когда мощный поток из Индийского океана прорвался в пустой бассейн, заполнив его всего за сто тысяч лет. Такие выводы были сделаны на основе комплексного анализа данных сейсмической визуализации, изучения микроокаменелостей и применения методов геохимического датирования.
Первоначально Красное море имело связь со Средиземным морем на севере, но тектонические процессы разорвали этот канал. Одновременно с этим на юге, в районе островов Ханиш, вулканический хребет отгородил бассейн от Индийского океана. Оставшись без притока новой воды, море начало интенсивно испаряться, что привело к резкому повышению солености и гибели всей морской жизни. Постепенно от некогда процветающего водоема осталась лишь гигантская котловина, заполненная солью и гипсом. Ситуация коренным образом изменилась, когда воды Индийского океана преодолели вулканический барьер.
Мощнейший поток пробил себе путь через каменную преграду, создав Баб-эль-Мандебский пролив. Сила этого наводнения была такова, что вода прорезала в морском дне колоссальный подводный каньон протяженностью 320 километров, следы которого можно наблюдать и сегодня. Заполнение высохшего бассейна произошло по геологическим меркам мгновенно, что восстановило нормальные морские условия и заложило основу для будущей уникальной экосистемы. Важно отметить, что это возрождение Красного моря случилось почти за миллион лет до того, как Средиземное море было заполнено знаменитым Занклейским потопом.
Открытие имеет важное значение для понимания процессов формирования океанов. Красное море является молодой и активной рифтовой зоной, где Аравийская плита продолжает отдаляться от Африканской. Изучение его прошлого позволяет ученым моделировать то, как зарождаются и расширяются новые океанические бассейны. Кроме того, эта работа проливает свет на механизмы формирования гигантских соляных отложений и показывает, насколько тесно тектонические процессы связаны с глобальными изменениями климата.
Ранее ученые узнали, почему Африка разрывается на части.
