Ученые из Медицинской школы Университета Колорадо в Аншутце (США) совершили важный шаг в понимании того, как можно бороться с алкогольной зависимостью. Доктор Джозеф Шахт и доктор Дрю Уинтерс, представляющие отделение психиатрии, сосредоточили свое внимание на префронтальной коре головного мозга, ответственную за контроль над поведением и принятие решений. Они выдвинули гипотезу, что расстройство, связанное с употреблением алкоголя, это не только болезнь «газа», то есть стремления получить удовольствие, но и неисправность «тормозов», когда человек теряет способность противостоять импульсу. Именно на восстановление этих «тормозов» и было нацелено их исследование.
Для проверки теории ученые обратились к препарату толкапон, ранее одобренному для терапии болезни Паркинсона. Его главная особенность — способность повышать уровень дофамина в префронтальной коре. Это достигается за счет блокировки фермента, расщепляющего данный нейромедиатор. В ходе эксперимента пациенты с алкогольной зависимостью, принимавшие толкапон, показали лучшие результаты в компьютерном тесте «задание на стоп-сигнал».
Этот тест требует от испытуемого вовремя подавить уже подготовленное действие, что является прямой мерой поведенческого контроля. Магнитно-резонансная томография, проведенная во время выполнения задания, подтвердила, что препарат действительно усиливал активацию префронтальной коры в те моменты, когда человеку требовалось себя сдерживать.
Исследователи установили прямую связь между усиленной активностью мозга и реальным поведением пациентов. Те из них, у кого префронтальная кора работала более активно под воздействием толкапона, сообщали о существенно меньшем потреблении алкоголя в течение недели приема препарата.
Это наблюдение свидетельствует о том, что усиление нейробиологического контроля непосредственно влияет на повседневные решения человека, связанные с выпивкой. Как отметил доктор Уинтерс, было крайне важно увидеть, что изменения в мозге коррелируют с реальными поведенческими сдвигами.
Хотя сам толкапон вряд ли будет перепрофилирован для широкого применения в наркологии, поскольку он больше не используется для лечения болезни Паркинсона, данное исследование открывает новое направление для фармацевтической разработки. Оно доказывает, что таргетное воздействие на префронтальную кору с целью улучшения поведенческого контроля является жизнеспособной и эффективной стратегией.
Ранее ученые представили универсальное средство против боли и алкогольной зависимости.
