Венера вновь оказалась в центре научного внимания. Ученые пересмотрели данные миссии «Пионер Венера», запущенной к планете в 1970-х годах, с учетом современных знаний и обнаружили, что облака планеты состоят в основном из воды, а не из серной кислоты, как считалось десятилетиями.
Вода на Венере присутствует в составе гидратированных соединений — сульфатов железа и магния, которые удерживают ее в связанном состоянии. По оценкам, содержание сульфата железа в аэрозолях достигает 16%, что почти соответствует 22%-ному содержанию серной кислоты, которая, как считалось, доминирует в облачных грядах. Ранее показания приборов зонда казались противоречивыми: резкое падение углекислого газа при спуске через облака на самом деле указывало на засорение входных отверстий аэрозолями. Эти частицы при нагреве выделяли различные газы, что позволило современным исследователям «прочитать» их состав заново.
Анализ температурного распада аэрозолей выявил основные вещества. Вода в гидратах проявлялась при 185 °C и 414 °C, серная кислота — при 215 °C и 397 °C. Источник железа, по мнению авторов — космическая пыль, оседающая в кислотной атмосфере Венеры.
Вода в облаках становится основой обсуждения возможности жизни на планете. Ранее главный аргумент против существования жизни заключался в кажущейся нехватке воды на Венере. Теперь доказано, что вода там есть, просто она спрятана в гидратах и недоступна для спектроскопического наблюдения издалека.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что открыта настоящая история появления Солнечной системы.
