В Государственном каталоге географических названий зарегистрировано 8843 наименования географических объектов в Новгородской области. Это города, населенные пункты, урочища, реки, ручьи, озера, болота, развалины, остановочные пункты.
В разные периоды на территории жили ильменские словене, кривичи, водь, ижора, карелы, вепсы, саамы, варяги, чудь, югра и другие. Финно-угорские племена дали названия множеству гидронимов Новгородской земли. Например, название озера Ильмень — значит «погода» или «небо». Река Мста — «черная», скорее всего за темный цвет воды, которую приносят в нее болотные притоки. На этом же языке река Вишера имеет смысл «водный путь».
Около 20 процентов русских топонимов в регионе описывают природные условия местности, отражают характер рельефа и растительности. Около 10 процентов топонимов связаны с занятиями и бытом населения. Например, название деревни Медниково произошло от промысла медников, Мельник — от мукомольного дела, Шахтерский — от разработки глиняных карьеров.
Этот принцип и у водных объектов. Некоторые названия поселений происходят от мужского имени славянского происхождения — Жирослав. Топоним урочища Мирославье образован от имени Мирославъ, которое использовалось не только в раннедревнерусский, но и в старорусский период.
После Крещения Руси в 988 году в топонимии стали появляться христианские имена. Например, название места Игнач крест в Крестецком районе, связанного с походом татар на Новгород в 1238 году, происходит от имени Игнатий, что означает «неведомый». В Великом Новгороде многие улицы названы в честь храмов и монастырей: улица Яковлева — от церкви святого Якова, а улица Павлова — от Павлова монастыря.
