Представьте существо, которое объединяет в себе черты змеи и ящерицы, словно природа решила поэкспериментировать с формой и охотой. Именно такое животное существовало 167 млн лет назад — Breugnathair elgolensis, или «ложная змея Элгола», окаменелости которой недавно подробно описаны в журнале Nature. Ученые почти десять лет изучали эти находки, обнаруженные на острове Скай у западного побережья Шотландии, месте, богатом юрскими ископаемыми.
B. elgolensis поражает необычным сочетанием признаков. Челюсти с крючковатыми зубами напоминают питонов, а короткое тело и лапки — гекконьи. Сначала палеонтологи полагали, что останки принадлежат двум разным видам чешуйчатых, но детальный анализ показал, что это представитель редкой группы хищных Parviraptoridae. Размер животного достигал примерно 40 см, что делало его одной из крупнейших ящериц своего ареала того времени.
Такое строение зубов и челюстей позволяло B. elgolensis охотиться на мелких ящериц, млекопитающих и, возможно, на молодых динозавров. При этом животное остается удивительно примитивным. Окаменелость демонстрирует, что предки змей и ящериц могли развивать охотничьи привычки параллельно и независимо друг от друга.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Курской области впервые нашли останки мозазавра.
