Чем питались первые жители Южной Америки? Археологи из Аргентины, Чили и Уругвая нашли ответ. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, они показали: главным источником пищи для древних людей были не олени или гуанако, а гиганты ледниковой эпохи — ленивцы размером с современный грузовик, огромные броненосцы и другие млекопитающие весом свыше 44 кг.
Исследователи изучили 20 археологических стоянок возрастом 13−11,6 тысяч лет и проанализировали десятки тысяч костей. На 15 из них более 80% останков принадлежали мегафауне. На костях сохранились характерные следы разделки — порезы и сколы от каменных ножей. Это убедительно говорит о том, что охотники не подбирали падаль, а сознательно добывали и разделывали этих гигантов.
С точки зрения энергии выбор был очевиден — один гигантский ленивец давал в десятки раз больше калорий, чем гуанако или небольшая антилопа. Для общины охотников это означало максимальную отдачу при минимальных усилиях. Неслучайно исследователи метафорично называют такие трофеи «самыми большими тарелками ледниковой эпохи».
Долгое время считалось, что исчезновение мегафауны Южной Америки связано в первую очередь с климатическими изменениями. Но новые данные показали, что пока гиганты жили на равнинах, их мясо составляло основу рациона людей. А когда ленивцы и броненосцы окончательно исчезли, древние охотники были вынуждены расширить меню, включив в него более мелких животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что глобальное потепление может привести Землю к ледниковому периоду.
