Согласно научной работе, ареалы обитания уязвимых видов напрямую пересекаются с зонами, которые Международный орган по морскому дну уже выделил под потенциальную добычу. Исследовательская группа под руководством аспиранта факультета океанографии в Школе наук об океане и Земле и технологий (SOEST) Гавайского университета Аарона Джуды провела тщательный анализ, сопоставив глобальные карты распространения видов с контрактными территориями.
Особое внимание ученые уделили особенностям биологии каждого вида, таким как глубина погружения и специфика размножения. Например, для скатов и химер, откладывающих икру непосредственно на морское дно, работа тяжелой техники представляет особую опасность, уничтожая их питомники.
Почти две трети из этих тридцати видов уже имеют статус находящихся под угрозой исчезновения, в основном из-за чрезмерного вылова рыбы. Глубоководная добыча полезных ископаемых несет для них двойной удар: это и прямое разрушение морского дна, и масштабный выброс донных осадков в толщу воды. Подобное загрязнение может привести к деградации кормовой базы и нарушить хрупкое экологическое равновесие.
Как подчеркивает Аарон Джуда, эти животные играют жизненно важную роль в океанских экосистемах, а также являются частью культурного наследия человечества. Среди видов, попавших в зону риска, значатся как знаменитые китовая акула и манта, так и малоизвестные глубоководные обитатели, такие как карликовая акула и остроносая химера.
Ученые пришли к выводу, что сбросы отходов горнодобывающей деятельности могут затронуть все тридцать видов, а деятельность, связанная с нарушением целостности дна, — двадцать пять из них. Более того, для семнадцати видов потенциальное воздействие может распространиться более чем на половину их глубинного ареала обитания. Исследователи предлагают конкретные шаги для смягчения последствий, включая создание программ мониторинга, включение этих видов в обязательные отчеты по оценке воздействия на окружающую среду и учреждение особо охраняемых морских территорий.
