Эти же механизмы стабилизировали климат и поддерживали углеродный обмен. Вместе с погружением участков коры в мантию, углерод с поверхности и атмосферы переплавлялся в недрах, а вулканы возвращали на поверхность вещества, подпитывающие биосферу. Благодаря такому круговороту Земля избежала сценариев Венеры и Марса, сообщается в статье Live Science.
Долгое время считалось, что движение плит началось лишь 900 млн лет назад — с появлением первых многоклеточных организмов. Однако анализ древних пород показывает: все могло начаться гораздо раньше, около 3,8 млрд лет назад, в архейскую эпоху. Выводы опубликованы в исследовании ученых из Гарварда.
Главные свидетели тех процессов — кристаллы циркона. Анализ показал, что уже 4,4 млрд лет назад на планете были океаны и континенты. Эти данные подтверждает исследование опубликованное в Nature. Главный вывод работы: если вода и суша существовали, значит, цикл обновления коры уже запустился.
Некоторые геологи связывают начало тектоники с гигантским столкновением, из-за которого возникла Луна. По модели Кьяня Юаня из Калифорнийского технологического университета, удар перемешал мантию и создал горячие потоки, питавшие первые зоны субдукции. Работа опубликована в Geophysical Research Letters.
Часть ученых считает такие гипотезы преждевременными. Профессор Т. Марк Харрисон из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе напоминает, что все выводы основаны на считанных минералах. В своей статье он пишет: доказательств пока слишком мало, чтобы уверенно называть дату начала сложнейших земных процессов.
Независимо от споров, геологи согласны: без тектоники Земля могла остаться без биосферы. Активность плит создает разнообразие ландшафтов и климатов, ускоряет эволюцию, помогает планете восстанавливаться после катастроф.
Если тектоника действительно связана с биогенезом, искать ее стоит на других планетах. Ученые из Оксфорда смоделировали экзопланету LHS 3844 b в 49 световых годах от нас и пришли к выводу, что у нее может быть подвижная кора и мантия. Эксперимент показал: эти процессы возможны и на других планетах.
Ранее Наука Mail писала, что ученые нашли недостающее звено в реакции зарождения жизни.
