До сих пор экологи предполагали, что если два или более животных движутся рядом, значит, они как-то взаимодействуют. Например, хищник идет по следу добычи, или члены стаи следуют за вожаком. Но новое исследование показало — это не всегда так. Порой такое движение может быть просто совпадением.
Исследование, проведенное группой немецких ученых из института Лейбница, Технического университета Берлина и Потсдамского университета, опубликованное в журнале Movement Ecology, добавило аргументов.
Исследователи создали сотни виртуальных сценариев перемещения животных в разных смоделированных ландшафтах. В одних случаях движение определяли особенности местности, например, где есть вода, лес или открытые участки, в других — поведение других особей. После этого ученые проверили, смогут ли популярные статистические методы точно определить, что именно влияет на маршрут — окружающая среда или взаимодействие между животными.
Оказалось, что если не учитывать физическую среду, модели часто ошибаются — они «замечают» взаимодействие там, где его на самом деле нет. Животные могли двигаться рядом просто потому, что выбирали одни и те же удобные маршруты.
Но если в анализ добавить данные о ландшафте, становится намного проще отличить реальное взаимодействие от простого совпадения. Это особенно важно сегодня, когда природные территории становятся все более измененными из-за деятельности человека. Такие знания помогут точнее понимать поведение животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что собаки постоянно «говорят» с нами — просто не словами, выяснили ученые.