В новом исследовании, опубликованном в Nature Astronomy, ученые из Техасского университета в Остине (США) подробно изучили толстые слои глины на Марсе. Они выяснили, что большая часть этих слоев образовалась рядом со стоячими водоемами с поверхностной водой, которые существовали миллиарды лет назад. Такая среда создавала условия для химического выветривания, необходимого для формирования богатых минералами глиняных отложений, и могла поддерживать жизнь.
Ведущий автор исследования Рианна Мур объясняет, что эти районы были стабильными благодаря низкому рельефу. Это позволяло сохранять благоприятные условия в течение длительного времени. Анализ данных аппарата Mars Reconnaissance Orbiter показал, что залежи глины находятся преимущественно на низких высотах рядом с озерами, но вдали от более активных водных потоков.
Глина на Марсе формировалась иначе, чем на Земле. Отсутствие тектонической активности и смещения пород привели к накоплению парниковых газов, создавая теплый и влажный климат. Также это объясняет отсутствие карбонатных пород, которые на Земле образуются при взаимодействии вулканических пород с водой и углекислым газом. Глины могли изолировать химические вещества, мешая их реакциям.
Исследование помогает понять, как менялись условия на Марсе и насколько они могли быть пригодны для жизни миллиарды лет назад. Эти данные важны для будущих миссий и поиска следов биологической активности на красной планете.
Ранее Наука Mail рассказала о первых шагах в создании замкнутых экосистем, которые помогут поддерживать здоровье и выживание в космосе.