Около тысячи лет назад, задолго до испанских конкистадоров, в горах Мексики жил молодой мужчина — охотник-собиратель из народа отопаме. Его останки, найденные в пещере неподалеку от Зимапана, сохранились так хорошо, что ученым удалось заглянуть в его микробиом — невидимый мир микроскопических спутников, которые жили в его кишечнике и помогали переваривать пищу.
Исследователи проанализировали мумифицированную кишечную ткань и фекалии древнего мексиканца, применив метод секвенирования гена 16S рРНК — стандартный способ «прочитать» генетические подписи бактерий. Микробиом человека напоминал живой биологический архив, где сохранились следы и древних, и современных видов микроорганизмов.
В его кишечнике нашли несколько семейств бактерий, типичных для человеческого микробиома, — Peptostreptococcaceae, Enterobacteriaceae и Enterococcaceae. Особое внимание ученых привлекло высокое содержание бактерий семейства Clostridiaceae, ранее обнаруженных у мумий древних андских цивилизаций. А среди находок оказалась и Romboutsia hominis — бактерия, свойственная современным людям, но никогда прежде не встречавшаяся в древних образцах.
Это помогло уточнить повседневную жизнь древнего мексиканца: что он ел, как жил и в каких условиях существовал. Вероятно, его микробиом отражает образ жизни полукочевого охотника, питание которого зависело от сезона и даров природы.
Не менее примечательным оказалось и само погребение. Мужчину аккуратно завернули в плотную циновку из волокон агавы, а под ней лежала идеально сотканная простыня из местного коричневого хлопка. По сложности переплетения исследователи поняли, что это не просто ткань, а тщательно созданное погребальное полотно, над восстановлением которого мастера работают уже восемь лет.
Изучение древнего микробиома позволяет не просто восстановить картину жизни одного человека — оно помогает понять, как менялась экосистема человеческого тела за тысячелетие. Микробы, сопровождающие нас всю жизнь, оказываются такими же стойкими свидетелями истории, как кости и артефакты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что опровергнут миф о зубочистках у древних людей.
