Несмотря на разреженную атмосферу Марса, ветер играет на этой планете ключевую роль, формируя ее климат и ландшафты. Главными индикаторами невидимых воздушных потоков для ученых служат пылевые вихри — стремительные столбы пыли, заметные на орбитальных снимках. Новое исследование, проведенное под руководством доктора Валентина Бикеля из Центра космоса и обитаемости Бернского университета (Швейцария), показало, что и вихри, и окружающие их ветры обладают значительно большей мощью, чем считалось ранее.
Команда применила передовые методы глубокого обучения для анализа огромного массива данных. Было обработано более пятидесяти тысяч спутниковых изображений, полученных с помощью камер CaSSIS и HRSC с европейских орбитальных аппаратов. Этот масштабный подход позволил идентифицировать тысячи пылевых дьяволов. На следующем этапе ученые детально изучили стереоизображения, которые делаются с интервалом в несколько секунд. Это дало уникальную возможность измерить скорость и направление движения примерно трехсот вихрей.
Результаты анализа превзошли все ожидания. Оказалось, что пылевые вихри и ветры на Марсе могут разгоняться до 44 м/с, что эквивалентно 160 км/ч. Ранее считалось, что ветра на поверхности планеты редко превышают порог в 50 км/ч. Именно такие сильные и прямолинейные ветры, по мнению ученых, ответственны за подъем в атмосферу значительных объемов пыли. Данные исследования впервые в глобальном масштабе показывают, где и когда возникают условия для мощных пылевых бурь, влияющих на всю погодную систему Марса.
Полученные знания крайне важны для планирования будущих миссий на Марс, особенно с посадкой на его поверхность. Как отметила соавтор Даниэла Тирш из Немецкого аэрокосмического центра, новые данные о динамике ветра позволяют точнее моделировать атмосферу планеты и связанные с ней процессы.
Ранее глава NASA заявил о планах создать на Луне деревню.
