Полученные данные указывают на прямую связь между климатическими изменениями, деоксигенацией вод и активностью микроорганизмов, несущих ген hgcA, который отвечает за производство метилртути. Это высокотоксичное соединение имеет свойство накапливаться в рыбе и морепродуктах, представляя серьезную опасность для нервной системы человека.
Исследовательская группа под руководством Эрика Капо из Университета Умео (Швеция) проанализировала ДНК из отложений Черного моря, охватывающих последние 13 500 лет. Они установили, что наибольшее количество генов, ассоциированных с производством метилртути, наблюдалось в теплый и влажный период около 9000–5500 лет назад, когда уровень кислорода в воде был значительно снижен. Эта ситуация удивительно похожа на тенденции, которые сегодня наблюдаются в современных морях, таких как Балтийское, где более теплые и застойные воды создают идеальные условия для этих микробов.
Как пояснил доцент Капо, результаты наглядно демонстрируют, что потепление климата и потеря кислорода сами по себе, без влияния промышленного загрязнения ртутью, могут создавать очаги производства метилртути. Это открытие вызывает серьезные опасения за будущее, поскольку расширение бескислородных зон в океанах может привести к увеличению воздействия этого нейротоксина на человека через потребление морепродуктов.
Ученые сравнили микробный сигнал из древних отложений с современными образцами и выявили как сходства, так и различия. Если сегодня на ртутьметилирующие микробы в Черном море дополнительно влияют промышленные выбросы и эвтрофикация, то их древние аналоги активизировались в первую очередь из-за климатически обусловленной деградации кислорода и накопления органического вещества.
Ранее исследование ученых из Тулейнского университета показало, что наибольшую опасность для океанических экосистем представляет не видимый пластик, а невидимый риск в регионах с высокой концентрацией морской жизни и загрязняющих веществ.
