Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, меняет представление о жизни первых колонистов в Северной Америке.
Проанализировав останки домашних животных, найденные на территории первого поселения англичан, исследователи обнаружили, что в начале 1600-х годов поселенцы завезли на континент не только лошадей, но и как минимум одного осла.
В исторических записях о первых годах существования Джеймстауна упоминаются лошади, но не ослы. Новые археологические и генетические данные, которые получили ученые из университета Флориды и Колорадского университета в Боулдере, подтверждают их присутствие, раскрывая более масштабную и глобальную историю перевозки животных во время ранней английской колонизации.
Радиоуглеродный анализ показал, что обнаруженные кости осла относятся к периоду «голодных лет» — суровой зимы 1609–1610 годов, когда колонисты страдали от недостатка пищи и сражались с местными коренными жителями. Следы порезов и переломы свидетельствуют о том, что англичане были вынуждены есть своих рабочих животных, чтобы выжить. Даже зубы раскалывали, чтобы извлечь костный мозг и пульпу, что говорит о борьбе колонии за выживание.
Остеологический анализ выявил следы от уздечки, указывающие на то, что до своей смерти животные использовались для полевых работ или в качестве транспорта.
Анализ ДНК и изотопное исследование зубной эмали показали, что осел имеет западноафриканское и европейское происхождение. То есть животное не было завезено напрямую из Англии, а, скорее всего, попало в Северную Америку через трансатлантический перевалочный пункт.
Находка является самым ранним подтвержденным случаем появления осла в английской колонии Северной Америки. Она также говорит о существовании в XVII веке глобальной транспортной сети, когда корабли перевозили людей, товары и животных через континенты задолго до официального начала мировой торговли.
Исследователи планируют расширить свои изыскания, изучив останки домашних животных из Пуэрто-Реаля — испанской колонии XVI века в Карибском бассейне, чтобы проследить распространение и адаптацию лошадей и ослов в Северной и Южной Америке.
Ранее Наука Mail рассказывала о найденных останках доисторического крошечного крокодила с причудливыми зубами.
