Почти полный окаменелый скелет, найденный на Юрском побережье Великобритании, представляет собой новый, недавно идентифицированный вид древних морских рептилий, которые жили бок о бок с динозаврами.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Papers in Palaeontology, ихтиозавр, получивший название Xiphodracon goldencapsis, при жизни достигал в длину около 3 м. У него были большие глазные впадины и длинная узкая морда, по форме напоминающая меч.
Возраст образца относится к раннеюрской эпохе, а точнее, к плинсбахскому ярусу, который длился примерно с 193 до 184 млн лет назад. Изучение окаменелости ихтиозавра из этого периода может помочь ученым больше узнать о критическом моменте в эволюции этих водных животных, говорится в исследовании.
Коллекционер окаменелостей Крис Мур нашел останки в 2001 году на Юрском побережье — участке береговой линии длиной 154 км в Дорсете, известном как «кладезь окаменелостей».
Вскоре после этого Мур продал окаменелость Королевскому музею Онтарио в Канаде. Хотя тогда было установлено, что это ихтиозавр, его детальное изучение началось лишь недавно.
X. goldencapsis также может помочь прояснить крупный сдвиг в видообразовании ихтиозавров в начале юрского периода. Хотя ученые нашли множество окаменелостей ихтиозавров до и после плинсбахского яруса, эти две группы имеют очень мало общих видов, что указывает на значительную смену фауны в какой-то момент во время плинсбахского периода. Фактически окаменелости ихтиозавров именно из плинсбахского периода встречаются редко.
Ранее Наука Mail писала о том, что в Германии обнаружен новый вид ихтиозавров.
