Новость об исчезновении маленького малоизвестного зверька может показаться незначительной, однако она стала еще одним мрачным символом экологического кризиса. Как сообщает Phys.org, землеройка с острова Рождества была единственным представителем этих насекомоядных млекопитающих на австралийской территории, куда ее предки попали десятки тысяч лет назад, совершив случайное путешествие на плавающей растительности из Индонезии.
Долгая изоляция позволила виду процветать в уникальной экосистеме. Еще в 1890-х годах европейские натуралисты отмечали, что пронзительные крики этого зверька были слышны по всему острову в ночное время. Однако благополучие оказалось хрупким и было разрушено вмешательством человека.
Роковым событием стало случайное заселение острова в 1900 году черными крысами, которые пробрались на берег с тюками сена. Хуже того, грызуны были переносчиками опасного клеточного паразита — трипаносомы. Местные виды, включая землеройку, которые эволюционировали в изоляции и не имели иммунитета к новым болезням, оказались беззащитны. Уже через год жители наблюдали, как местные крысы массово гибнут в лесах. К 1908 году, когда остров вновь посетили ученые, уникальную землеройку и два вида аборигенных крыс уже считали вымершими. Эта история является трагическим, но, к сожалению, типичным сценарием для многих островных экосистем по всему миру.
Дальнейшая судьба острова Рождества лишь подтвердила эту печальную закономерность: завезенные человеком кошки, инвазивные виды муравьев и другие чуждые организмы продолжили разрушать хрупкий природный баланс, приводя к исчезновению и других эндемичных видов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что российские и корейские ученые впервые наиболее полно исследовали генетическую историю вымерших в середине XX века морских львов Токто.
