Ящерицы — настоящие акробаты, и ловить их в дикой природе почти как гоняться за живыми тенями. На Багамах одна такая «тень» удивила биологов — бурый анолис, который, казалось, растворялся между ветвями, был без левой задней лапы. Этот случай открыл новое направление исследований, в ходе которых были собраны данные о 122 случаях потери конечностей у 58 видов ящериц по всему миру. Оказалось, что эти «трехногие пираты» не просто выживают — они бегают, охотятся, размножаются и живут почти как полноценные особи.
Ранее считалось, что потеря конечности — катастрофа. Даже крошечные различия в длине ног могут решать судьбу ящерицы: удастся ли уйти от хищника, поймать добычу или найти партнера. Новые данные показывают, что выжившие с повреждениями встречаются практически во всех крупных семействах ящериц — от миниатюрных гекконов до гигантских игуан. Даже хамелеоны, мастерски лазящие по деревьям, порой живут без одной лапы.
Не только само выживание поражает — многие трехлапые ящерицы крепкие и здоровые, а их вес превышает ожидаемый для размера. Некоторые активно размножаются, другие используют умные стратегии — выбирают безопасные маршруты и места охоты, компенсируя потерю конечности поведением. Высокоскоростная съемка показала ученым, как ящерицы восполняют отсутствие лап биомеханическими хитростями. Один бурый анолис усиливал волнообразные движения тела, словно извиваясь змейкой, чтобы разогнаться быстрее полноценной особи.
Эти удивительные выжившие напоминают, что эволюция — не только беспрерывный отбор, но и эпизодические испытания. Иногда каждая деталь конечности решает все, а иногда трехлапые ящерицы процветают, демонстрируя уникальные решения, выработанные миллионами лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ящерицы узнают о близком пожаре.
