С возрастом зрение теряет резкость — краски блекнут, буквы расплываются, в полумраке приходится щуриться. «Мне нужно больше света, чтобы прочитать меню», — привычно говорят люди за шестьдесят. Но что, если вернуть молодость глазам все же возможно?
Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне нашли способ обратить возрастные изменения в глазах. Они показали, что у человека ухудшается зрение, когда «ген старения» ELOVL2, управляющий выработкой особых жирных кислот, питающих сетчатку, неактивен. В этом случае глаза теряют четкость, а клетки — энергию и способность к обновлению.
Биофизики показали, что зрение можно восстановить даже без вмешательства в сам ген благодаря полиненасыщенным жирным кислотам с очень длинной цепью — редкому типу липидов, которых с возрастом в сетчатке становится все меньше. Их добавление в рацион или введение напрямую в глаза стареющих мышей вернуло им остроту зрения и молекулярные признаки «омоложения» тканей.
Привычная докозагексаеновая кислота, известная как «витамин для глаз», не дает такого эффекта. Именно другая, менее известная жирная кислота запустила обратный отсчет времени в клетках сетчатки. Это может стать основой препаратов, способных не только замедлить, но и обратить вспять возрастную дегенерацию макулы — главную причину необратимой потери зрения у пожилых людей.
Ученые также нашли генетические варианты ELOVL2, связанные с ускоренным развитием макулодистрофии. Это дает шанс в будущем выявлять людей с повышенным риском потери зрения задолго до появления первых симптомов — и вовремя скорректировать обмен веществ.
Эксперименты показали, что действие ELOVL2 ускоряет старение иммунных клеток. Если липидные добавки способны «омолаживать» и их, это открывает перспективу создания системной антивозрастной терапии — от сетчатки до крови.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что разработано звуковое приложение для навигации незрячих.
