Миллиарды лет назад Земля выглядела совсем иначе. Ее предшественник, протоземля, сформировался около 4,5 млрд лет назад из вращающегося облака газа и пыли в молодой Солнечной системе. Тогда планета была каменистой, с раскаленной поверхностью, и мало что напоминало современный мир. Спустя десятки миллионов лет гигантский удар метеорита размером с Марс полностью переплавил недра Земли и фактически перестроил ее химический состав. Считалось, что исходный материал протоземли исчез безвозвратно.
Но геологи Массачусетского технологического института обнаружили крошечные, почти незаметные следы первичной материи в древних породах Гренландии, Канады и лавовых отложениях Гавайев. Анализ показал необычный дисбаланс изотопов калия, особенно дефицит калия-40, которого на Земле почти нет. Эта аномалия — словно песчинка другого цвета в огромной куче — говорит о том, что часть первичной протоземли сохранилась в недрах планеты.
Чтобы подтвердить находку, ученые сравнили образцы с метеоритами, образовавшимися в разные эпохи Солнечной системы, и смоделировали, как гигантский удар и последующие столкновения изменили содержание калия-40. Выяснилось, что современная Земля получила больше калия-40 после этих событий, а найденные образцы отражают «оригинальный» химический состав планеты.
Это открытие дает редкую возможность заглянуть в эпоху протоземли и показывает, что известные метеориты еще не охватывают весь спектр материалов, из которых формировалась наша планета. Древние «осколки» первичной Земли помогают понять, как создавалась не только наша планета, но и соседние планеты Солнечной системы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Луна ежегодно отдаляется от Земли.
